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Panchen Lama veut dire "maître qui est un grand érudit". C'est un titre honorifique attribué au 17ème siècle par le cinquième Dalaï Lama à son maître, l'abbé du monastère de Tashi Lhünpo. Le Panchen Lama est considéré comme une incarnation du bouddha Amitabha (bouddha de "lumière infinie"). A la différence du Dalaï Lama, le Panchen Lama n'a pas d'obligation politique. Il est soumis aussi à la réincarnation de son prédécesseur.
C'est lui, s'il est vivant, qui désigne le nouveau Dalaï Lama.
1 - Khedrup GelekPelsang (1385-1438)
2 - Sonam Chöklang (1439-1504)
3 - Ensa Lobsang Tôndrup (1505-1564)
4 - Lobsang Chökyi Gyaltsen (1570-1662), premier porteur du titre
5 - Lobsang Yeshe (1663-1737)
6 - Palden Yeshe (1738-1780)
7- Tenpe Nyima (1782-1854)
8- Tenpe Wangchuk (1855-1882)
9 - Chökyi Nyima (1883-1937)
10 - Chökyi Gyaltsen (1938-1989)
11 - Guendun Chôkyi Nyima (25 avril 1989) SOURCE